「ニュージーランドでこんな美味しいワインができるの？」

WAKANUI Grill Diningでニュージーランドワインを召し上がったお客様から、幾度となくいただいてきた言葉です。

ニュージーランドと聞いて、ソーヴィニヨン・ブランやピノ・ノワールを思い浮かべる方は多いでしょう。しかし15年以上この国のワインと向き合ってきた私たちが感じる魅力は、それだけにとどまりません。日本ではまだ知られていない優れたワインが、驚くほど数多く存在するのです。

だからこそ私たちはこのたび、WAKANUIワインオンラインを一新し、WAKANUI Grill Diningとともに、その発信力をさらに大きく育てていくことにしました。

WAKANUIの原点——ニュージーランドの食材を知っていただくこと

WAKANUIの背景には、ニュージーランド産ビーフやラムの普及に長年取り組んできたアンズコフーズの存在があります。2011年に誕生したWAKANUI Grill Diningは、その優れた食材を日本の皆様に伝える「アンテナショップ」として、ビーフやラムはもちろん、シーフードや乳製品、野菜まで幅広く扱ってきました。

そして、その食材とともに味わっていただくワインもまた、私たちにとって欠かせない存在でした。料理だけでなくワインを通じても、ニュージーランドという国を知っていただく——それがWAKANUIの一貫した考え方です。

15年間ニュージーランドワインだけにこだわり、年間6,000本の販売数を誇るに至りました

ニュージーランドワインの真価は、まだ日本に伝わっていない

現在ニュージーランドには約750のワイナリーがあり、その大半は小規模な家族経営やブティックワイナリーです。ワイン造りの歴史自体は決して長くありませんが、1970年代以降ソーヴィニヨン・ブラン、続いてピノ・ノワールが世界的な評価を得たことで、世界中から優れた造り手や才能が集まり、自由な発想のもとにワイン造りは急速に進化してきました。

ブティックワイナリーにこそ、価格以上の価値がある

日本に輸入されているニュージーランドワインの多くは、比較的規模の大きなワイナリーのブランドです。もちろん素晴らしいものも少なくありませんが、日本ではまだ広く知られていないブティックワイナリーにこそ、価格に見合わないほどの価値を持つワインが数多く眠っています。丁寧な造り、土地の個性を映した味わい、造り手ならではの個性——市場にはまだ見出されていない「掘り出し物」が、そこには確かに存在するのです。だからこそWAKANUIは、あえてブティックワイナリーに焦点を当てています。

ニュージーランドワインを知るソムリエチーム

WAKANUIのソムリエチームは、「日本でもっともニュージーランドワインを知るソムリエ」であることを自負しています。それは単に知識の量を誇るという意味ではありません。造り手や産地、そこに込められた考え方、料理との相性、そして価格に見合う価値があるか——そこまで見極めたうえで、一本一本を選び抜いているという自負です。

年に2度、数多くのサンプルをチームで吟味する

WAKANUIでは年に2回、コンテナ単位でニュージーランドワインを輸入しています。その際、現地各地から数多くのサンプルワインが届き、ソムリエチームで試飲。品質や料理との相性、個性、そして「お客様に本当に飲んでいただきたいワインかどうか」という視点で、厳しく選び抜いていきます。

選ばれたワイナリーとワインは、現地代理店を通じてWAKANUIが自社で直接輸入します。市場にすでにある商品を仕入れるのではなく、私たち自身が現地に足を運び、探し、試し、選ぶ——そのプロセスがあるからこそ、「この品質で、この価格？！」と驚いていただけるワインをお届けできるのです。

オンラインショップを、WAKANUIの新たな発信拠点へ

コロナ禍のさなかにスタートしたWAKANUIワインオンラインは、レストラン営業を優先するなかで、これまでどうしても活動が限られたものになっていました。今回、私たちはこのショップを本格的に再構築します。目指すのは販売量を増やすことではなく、WAKANUIがこれまで培ってきた知識と経験を、全国の皆様にお届けすることです。ワイナリーや造り手、産地、品種やテロワール、そして料理との楽しみ方まで——WAKANUIだからこそお伝えできる情報を、これから幅広く発信していきます。ワインを購入する場所であると同時に、ニュージーランドワインを知り、楽しみ、好きになっていただく場所。それが、これからのWAKANUIワインオンラインが目指す姿です。

「この品質で、この価格？！」

私たちが特に知っていただきたいのは、ニュージーランドが得意とする中〜高価格帯のプレミアムワインです。世界的に高い評価を受けながら、日本ではまだ十分に知られていないワインが数多くあります。そんな特別な一本を、ご家庭でのひとときに、大切な方との食事会に、あるいは贈り物として、ぜひお楽しみください。

「次は、どんなワインに出会えるだろう」——そんな期待とともに、ぜひ一度WAKANUIワインオンラインを覗いてみてください。InstagramやFacebookでも情報を発信していきますので、あわせてフォローいただければ幸いです。